Operațiunea „Farfurii curate”

Vreo 20 de concurenți se aliniază sub un hotdog imens, în fața unei grămezi de hotdogi mai mici, iar 40.000 de oa­meni încep numărătoarea inversă. În ur­mă­toa­­rele 10 minute, fiecare atacă movila du­­pă puteri, cu o tactică pregătită din timp. Unii îndeasă mîncarea în gură cu am­be­le mîini, de parcă ar bate cuie. Alții o aco­­peră cu mișcări delicate, ca-ntr-un nu­măr de magie. Întrecerea mîncăilor organiza­­tă de mai bine de patru decenii de res­tau­­rantul Nathan’s Famous (New York) și televizată pe 4 iulie de canalul ESPN a devenit mai populară decît baseballul.

Se poate spune că mîncatul contra cro­­nometru a fost, de la bun început, o chestiune de patriotism. Potrivit legen­­dei vîndute pentru multă vreme publi­cu­­lui telespectator, patru imigranți au stat la baza întrecerii Nathan’s Famous: vo­­iau să vadă care e mai patriot, așa că au început să înfulece crenvurști împache­tați în pîine. În prezent, cîștigătorul strînge la piept steagul american, cu o­chii în lacrimi și cu fălcile dilatate. Iar poza campionului ajunge pe un imens pa­nou de onoare, în fața restauran­tu­lui. Și cine nu și-ar dori să întîmpine veș­ni­cia cu stomacul plin? I-am întrebat pe doi dintre cei mai destoinici mîncăi ai Americii despre activitatea pe care o des­­fășoară și despre secretele ei.

La 26 de ani, Patrick Bertoletti a de­­pășit de ceva vreme statutul de tî­nă­ră speranță a circuitului profesionist. În mo­mentul de față, se află pe locul al doi­lea în clasamentul Major League Ea­ting, după campionul Joey Chestnut. Așa cum era de așteptat, Patrick nu era toc­mai genul de copil care să facă na­zuri la masă. Își curăța conștiincios farfu­ria, cînd cei patru frați mai mari nici nu apu­ca­se­ră să ducă lingura la gură. În calita­te de mezin, obiceiul ăsta îl ajuta să ca­pete atenție.

Și azi are parte de atenție, mai ales cînd înfulecă 47 de felii de pizza, patru ki­lo­­grame de plăcintă cu afine sau 191 de ja­lapenos. Cu jalapenos e cel mai greu să te pui. „Singura metodă de a tăia us­tu­ri­mea e să bei mult lapte, alcool și să mă­­nînci pîine. Eu obișnuiesc să beau milk-shake cu shot-uri de pepto bismol (un medicament pentru dureri de sto­mac) și whiskey, în amestec”. La un asemenea rafinament al combina­ți­ilor nu ajungi de­cît în cazuri disperate, iar Patrick le-a trăit.

Psihologia și filosofia lui Bob Shoudt

Una dintre cele mai grele încercări din viața texanului Bob Shoudt (44 de ani, locul 6 în clasamentul Major Lea­­gue Eating, 129 kg) a fost să înghită 16 kilograme de fasole în 12 minute. „Ul­­timele două minute au fost incredibil de grele. Am reușit să mănînc 15,5 kilogra­­me, dar am pierdut la 20 de secunde”, își amintește Bob, zis și Notorius B.O.B., fost „Humble” Bob. Au existat și momente de glorie de­plină: de pildă, Bob deține recordul ab­solut la sandvișuri cu friptură de va­că (15,7 kilograme în 10 minute) sau la spa­ghetti cu chili (6,3 kilograme în 10 mi­nute).

Bob Shoudt se antrenează bînd mul­­tă apă într-un timp foarte scurt. Dar cea mai importantă este pregătirea menta­lă, așa că practic Jerry Kilcourse, un nou tip de yoga care devine popular printre starurile de la Hollywood. În plus, mă văd cu un psiholog de două ori pe săp­tă­mînă. În perioadele aglomerate, chiar și de patru ori”, explică Bob. În afară de yoga și psihologie, stomacul lui No­to­rius B.O.B. digeră și o filosofie de viață: „Mă gîndesc la ceea ce vreau să fac și se întîmplă. Tot ce trebuie să fac e să vi­zu­alizez și rezultatul va apărea”. Sau va dispărea, că despre asta e vorba.

Vlad ODOBESCU