În umbra Braziliei strălucește Simona

Sîntem români fericiți, ne-am ca­lificat la barajul pentru Mondiale. Am bătut Estonia, Turcia a încasat-o de la Olanda și au rămas să-și lus­tru­iască iataganele pentru anul ur­mă­tor. Palpitant, îmbrățișări, laude, la­crimi, deznădejde. Cu oricine vom cădea la baraj, sigur luăm bătaie. Cel puțin așa spun cîrcotașii. Restul își pun spe­ranțe în zarurile lui Pițurcă, să mai dea un șase-șase.

În timpul tuturor acestor cal­cu­le, Simona își racorda racheta de tenis. Probabil se gîndea la Ruxandra Dra­gomir, Irina Spârlea sau, de ce nu, la Ilie Năstase. Orice s-ar spune astăzi despre el, cînd intra pe gazon, te to­peai cu ochii de televizor văzîndu-l cum trăia fiecare punct. Își iubea ra­cheta ca pe o amantă, o mîngîia, în timp ce Țiriac o bătea ca pe hoții de cai, izbind-o de toate colțurile te­re­nu­lui cînd se enerva. În mintea Si­mo­nei Halep s-a făcut deodată li­niș­te. S-a văzut pe teren, servind, o dreaptă, un lung de linie, reverul cu două mîini, avansare la fileu, lob prins, fandare. Înainte-înapoi, stînga-dreapta. Genunchii îi pocnesc du­­pă o uzuă prelungită, cartilajele dinăuntru sînt atît de elastice încît zici că-s făcute din gumă. Samantha Stosur nu prea înțelege ce se în­tîm­plă. Servește ca să rămînă în meci, dar încă nu și-a dat seama cînd a în­ce­put să piardă. Știe doar că e ine­vi­tabil. Iar Simona domină terenul, e pes­te tot, ai impresia că joacă la du­blu cu vreo trei mingi deodată. Pu­fă­ie nervos înspre rachetă și îi îm­ple­tește corzile. Ultimul punct, a cîș­tigat, merge spre fileu.

O strîngere de mînă o desparte de finalul meciului. Ultima dată cînd o româncă a intrat în top 15 WTA a fost înainte de 1999, prin Irina Spâr­lea. Cine o mai ține minte pe Irina Spârlea? Dar pe Simona Halep cine o cunoaște? Acum, toată lumea mai puțin noi. Duminică a cîștigat cel de-al cincilea turneu al anului, la Mos­cova, contra australiencii Sa­man­tha Stosur, după un meci de vis. Doar Serena Williams a cîștigat mai multe turnee anul acesta. Și Simona avansează. Joacă mai bine, face mai puține greșeli, cîștigă mai multe punc­te. Probabil și ea ar vrea ca Ro­mânia să pice la baraj cu Grecia, eventual să ne și calificăm la mon­dia­le, dar microbiștii care lasă aca­tis­te la buticurile cu pariuri știu cînd e următorul turneu al Simonei?

Cătălin HOPULELE